足が

腕が

頭が

疼く

足をかじられた

腕をちぎられた

頭を持って行かれて血まみれ

犬について行く間、４人はこの歌を歌いました。
今のわくわくする気分にぴったりだったからです。

やがて犬は、黒い木々が茂った森に消えて行きました。
悪魔猫と４人は、続いて黒い森に入って行きました。

犬は、ある木の下で立ち止まると、くわえていた頭蓋骨を置いて穴を掘り始めました。

金色のめがねをした悪魔猫が言いました。


「あそこに君らの骨がある。」


４人がぞろぞろと茂みからでて来ると、犬は何度も吠えました。

4人は気にもとめず、穴の淵に座り込み、自分達の骨を探し始めました。

「今朝の夢で聞いた鳴き声と同じだ」

「あとついでに、僕らを殺した奴の飼っていた犬だ。」

「この鳴き声は死んでも忘れない」

「でも、飼い主はどこかに行ってしまって、ひとりぼっちなんだろう。」
「かわいそうだね。」

「僕らの骨を、宝物と一緒に大事にしていたんだ。悪いやつじゃないよ。」

穴の中には、大きな石がついた首飾りや、形の良い靴が何足も、
そして使い古された犬の遊ぶ玩具などが入っていました。

その中にまぎれて、大腿骨と上腕骨が見つかりました。

彼らはきちんとそれ以外を穴に収め、平らに土を盛ると、吠える犬に向かって、


「ごめんよ、これは僕らのなんだ。」

「大切にしていてくれてありがとう。」


そう言ってその場を離れました。

しばらく離れても犬は鳴き止みませんでしたが、急にぴたりと鳴き声が止みました。
振り返って犬の方を見ると、穴の上で体を丸めて眠っていました。

「あぁ、だから、足や腕が暖かかったんだねぇ。」

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