小説家は、自分の家に帰ることができました。
無事に帰れたのは、白い男に、森の抜け道を教えてもらったからでした。

ふと、鳥を飼っていた鳥籠が目に入りました。
宿主のいない鳥籠は、とても寂しげでした。

　

帰る間際に白い男が言っていた、友達になる条件、それは、

　

　

　

『あの家で、二人だけで毎晩夕食を食べること。』

　

　

夕食の時間は19時で、早くても遅くてもいけない。
小説家は、白い男がなぜこんな奇妙なことを言うのか、わかりませんでした。

そもそも、白い男自体が奇妙で、
もしこの約束をやぶったらどうなるのか、 考えるのも恐ろしいくらいでした。

しかし、大切な鳥のために、小説家は白い男の家へ行くことを決意したのでした。

「やあ、よく来てくれたね」
「今日はひき肉のパイだよ。召し上がれ」


「いただきます。」

無言の夕食が始まりました。

夕食の全ては白い男が調理したものでした。
味は良く、息を飲む程の絶品でした。

こんな上出来の料理を毎晩食べることに苦痛は感じませんでした。

しかし、白い男は、 小説家をみつめながら食事をするのでした。

これには小説家も憂鬱にならざるを得ませんでした。

翌日、小説家の家に友達が尋ねてきました。

「やあ、一日ぶり！元気？」 背の高い男が言いました。

「きみこそ元気？森ではぐれたから心配だったよ」 小説家もそれに答えます。

「今日はまとめ役がいないんだ」 やせっぽちの男が言います。


「どうして？」

「さあ？買い物にでも行ってるのかな。」

鳥を探してくれた３人は小説家の友達でした。
ほぼ 毎日、４人で遊んでいるのです。

昨日はめずらしく遊びには行かない日でした。

「今日はどこかに行く？」

「ごめんね、僕は19時に約束があるんだ。それまでならいいけど。」

白い男とのもう一つの取り決め。

『２人で食事をすることを人に言わないこと。 』

　

　

　

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